11 ноября 1926 года в США открыли систему нумерации дорог, благодаря чему появилась знаменитая трасса 66. Она растянулась на 2400 миль от Чикаго до Лос-Анджелеса через восемь штатов. Дорога стала символом страны и получила названия главная улица Америки и мать дорог. Она помогла развиться множеству маленьких городов, которые стояли на пути, пишут «Ведомости».
Предприниматель Сайрус Эйвери, который был одним из создателей проекта, с самого начала был уверен в успехе. Он продвигал маршрут через специальную ассоциацию. Эйвери говорил, что они построили самую важную дорогу в США, по которой будет ездить больше всего машин.
В годы Великой депрессии по этой трассе люди ехали в Калифорнию, чтобы найти там работу и лучше жить. Вокруг дороги начали открываться магазины, мотели и закусочные. В послевоенное время дорога стала еще популярнее, особенно после того, как о ней начали петь в песнях и показывать в телесериалах.
К середине пятидесятых годов машин стало так много, что старое шоссе с двумя полосами не справлялось. В 1956 году начали строить скоростную трассу I-40, которая обходила маленькие городки стороной. Это привело к тому, что придорожный бизнес начал закрываться. В 1985 году власти официально лишили трассу 66 статуса шоссе, что стало большим ударом для местных жителей.
Вторую жизнь маршруту подарили сами люди, которые хотели сохранить его как историю. В 1987 году в Аризоне появилась ассоциация, которая начала возрождать интерес к дороге. Парикмахер Энджел Дельгадильо и другие местные жители смогли превратить заброшенные места в интересные для туристов объекты. В 1999 году конгресс США принял программу по сохранению трассы, а многие здания вдоль нее стали историческими памятниками.
В 2026 году трассе 66 исполняется сто лет. Предприниматели переживали, что из-за высоких цен на бензин туристов станет меньше, но этого не случилось. В июне в Санта-Монике прошел автопробег, а владельцы кафе и мотелей говорят, что в последнее время их доходы даже выросли. Сейчас трасса остается символом свободы для американцев и туристов со всего мира.
Истоки дороги уходят еще в 19 век, когда правительство финансировало создание путей для повозок. В 1857 году лейтенант Эдвард Фицджеральд Бил проложил путь, который позже стал частью трассы 66. Позже рост числа автомобилей сделал создание такой единой системы дорог необходимостью.