Геологи наконец подтвердили существование Зеландии. Это огромный континент площадью почти 5 миллионов квадратных километров, который почти полностью скрыт под водой в южной части Тихого океана. Исследованием занималась команда компании GNS Science под руководством Ника Мортимера, пишет Good.
Ученые давно спорили, можно ли называть эту затопленную территорию полноценным континентом. Исследователи доказали, что это не просто цепь подводных гор, а настоящий континентальный массив, который скрылся под океаном миллионы лет назад.
Геолог Энди Таллох из этой исследовательской группы сказал, что иногда на поиск чего-то очень очевидного уходит слишком много времени.
Специалисты изучили две трети затопленной территории и собрали там много образцов горных пород. Они нашли песчаники, известняк, базальтовую лаву и гранит. Возраст этих находок разный. Самые старые куски гранита имеют возраст около 130 миллионов лет, а базальты появились гораздо позже, примерно 40 миллионов лет назад.
Почти вся территория Зеландии, а это 95 процентов, находится под водой. По мнению ученых, континент ушел на дно из-за того, что земная кора там сильно растянулась. Она стала тонкой, около 20 километров в толщину. Это в два раза меньше, чем у обычной суши.
Первые попытки найти этот загадочный Южный континент были еще в 1642 году во время экспедиции Абеля Тасмана. А само название Зеландия предложил американский ученый Брюс Луендик в 1995 году, когда подробно описал этот регион.
Читать по теме: через 350 миллионов лет материки Земли снова объединятся.