16 августа на турнире UFC 330 в Филадельфии Ислам Махачев проведет защиту титула против ирландца Иэна Гэрри. В случае победы россиянин продлит серию до 17 поединков и станет единоличным рекордсменом промоушена, превзойдя достижение Андерсона Силвы (16 побед подряд). Также он сравняется с Хабибом Нурмагомедовым по общему числу выигрышей в карьере — 29.
Свое единственное поражение Махачев потерпел 3 октября 2015 года на UFC 192 в Хьюстоне. На 1:46 первого раунда бразилец Адриано Мартинс поймал россиянина встречным хуком в челюсть. Тот бой довел до слез тренера Абдулманапа Нурмагомедова.
«Мои единственные слезы в спорте за последние годы – это бой Ислама Махачева с Мартинсом. Я согласился с Хавьером Мендесом, пустил Ислама в размен ударами. Хотя можно было решить вопрос в борьбе. Махачев упал, пропустил страшный удар. Единственный проигрыш в его карьере. Это была моя досадная ошибка! Зачем я согласился? Почему поменял свои принципы?» — говорил наставник.
Та неудача заставила Махачева пересмотреть подход. Он сделал ставку на контроль и прагматизм.
«После того поражения я стал совершенно другим бойцом. Сейчас я умнее. Возможно, если бы тогда не проиграл, мог бы никогда не стать чемпионом», — признался он.
Читать по теме: Махачев обвинил Хабиба в нечестной игре вне октагона.