Как следует из материалов Планетологического института (PSI), NASA одобрило проект по поиску скрытых пещер в районе Мариусовых холмов на Луне. Исследователи планируют выяснить, продолжается ли там крупная лавовая трубка, что поможет восстановить историю древнего вулканизма.
Для изучения недр специалисты создадут комплекс GIMLI. Посадочный аппарат и ровер доставят на поверхность георадар, сейсмические датчики, гравиметр и камеры. Радиоволны помогут обнаружить погребённые структуры, искусственно создаваемые вибрации покажут особенности распространения волн в грунте, а гравитационные измерения и снимки стен впадины позволят оценить размеры возможной полости.
«Я давно хотел вернуть в планетологию активные сейсмические методы с искусственным источником, поскольку после первых сейсмических исследований, проведённых астронавтами Apollo на Луне, их практически не применяли. Сочетание этого метода с георадаром и измерениями гравитации особенно интересно: вместе они помогут гораздо лучше понять свойства недр, включая ожидаемое обнаружение лавовой трубки, уходящей от впадины Мариусовых холмов», — заявил руководитель GIMLI, заместитель директора и старший научный сотрудник PSI Тан Пуциг.
Оборудование для активной сейсмической системы, гравиметр и камеры изготовит Honeybee Robotics, входящая в Blue Origin. Компания также займётся управлением проектом, установкой приборов на посадочный аппарат и ровер, а вместе с PSI будет руководить их работой на лунной поверхности. Норвежское космическое агентство предоставит георадар, а специалисты Университета штата Бойсе, Университета Джонса Хопкинса, Института лунных и планетарных исследований и Университета Осло присоединятся к научной части проекта.
Впадина Мариусовых холмов расположена в одном из наиболее разнообразных с точки зрения вулканизма районов Луны. Её стены открывают слои лавовых потоков и реголита — рыхлого материала, покрывающего поверхность, — которые обычно скрыты под грунтом. Их изучение может показать, как перемещалась лава, насколько длительными были промежутки между извержениями и сохранились ли внутри возможной трубки следы древней вулканической активности.
«Подтверждение существования крупной лавовой трубки позволит понять, как происходил вулканизм на Луне. Лавовые трубки характерны для базальтового вулканизма на Земле, поэтому их обнаружение на Луне даст возможность использовать знания о земных пещерах для изучения лунной истории», — отметил старший научный сотрудник PSI и заместитель главного исследователя GIMLI Гарет Морган.
Даже отсутствие пещеры или трубки принесёт пользу: данные о подповерхностных слоях помогут объяснить происхождение впадины и уточнить геологическую и вулканическую историю района. Финансирование GIMLI обеспечит NASA, а посадочный аппарат и ровер предоставит один из участников инициативы CLPS, передает sciencexxi.com.
Читать по теме:
AJ: учёные нашли новый способ проверить теорию Большого взрыва.
Экс-астронавт НАСА Чарльз Дьюк: НЛО имеют демоническую природу.