3 октября 1986 года в Атлантическом океане у берегов США произошла авария на советской атомной подводной лодке К-219, приведшая к затоплению корабля и гибели четырех членов экипажа. Согласно историческим данным, причиной катастрофы стал спровоцированный разгерметизацией и утечкой компонентов жидкого ракетного топлива взрыв в ракетной шахте №6.
К-219 относилась к проекту 667А «Навага», построенному в Северодвинске. Конструкция этих субмарин предусматривала размещение 16 ракетных шахт в центральном блоке. В отличие от американских аналогов, советские лодки использовали ракеты Р-27 на жидком топливе с агрессивным окислителем, который при контакте с горючим вызывал трудноуправляемые пожары.
Подводная лодка вышла на дежурство 4 сентября 1986 года под командованием капитана 2-го ранга Игоря Британова. За несколько дней до инцидента экипаж выполнял маневр «Сумасшедший Иван» — резкий разворот для обнаружения преследовавших субмарину американских кораблей, в частности USS Augusta.
Во время одного из таких маневров в ракетную шахту №6 начала поступать вода, что привело к образованию взрывоопасной смеси. Последовавший взрыв разрушил ракету и внешнюю стенку прочного корпуса, в результате чего погибли матросы Николай Смаглюк и Игорь Харченко.
В ходе борьбы за живучесть корабля возникла угроза расплавления активной зоны ядерного реактора правого борта. Старший лейтенант Николай Беликов и матрос Сергей Преминин вручную опустили компенсирующие решетки, предотвратив ядерную катастрофу. Преминин остался в реакторном отсеке из-за заклинившего люка и погиб. В 1997 году его посмертно удостоили звания Героя Российской Федерации.
Советская сторона отказалась от помощи американских судов, находившихся в районе аварии, опасаясь утечки военных секретов. Командир Игорь Британов оставался на борту до момента, пока субмарина не начала уходить под воду, чтобы предотвратить ее захват. Позднее он объяснял свои действия нормами международного морского права, согласно которым оставленный без экипажа корабль мог стать трофеем.
Инцидент произошел накануне встречи Михаила Горбачева и Рональда Рейгана в Рейкьявике. Впервые в советской практике руководство страны оперативно проинформировало американскую сторону о случившемся.
После эвакуации оставшихся 115 членов экипажа на гражданские суда К-219 затонула 6 октября 1986 года. В настоящее время корпус лодки остается на дне океана к востоку от Бермудских островов, не представляя интереса для подъема из-за уничтожения секретной документации и оборудования перед эвакуацией.
Читать по теме: В Норвегии хотят накрыть затонувшую в 1945 году подлодку с 65 тоннами ртути.