Геологи обнаружили под ледяным щитом Антарктиды остатки древних супергор, которые могли изменить ход эволюции жизни на планете. Результаты исследования опубликовал журнал Earth and Planetary Science Letters.
Бэй Чэнь из Немецкого центра геонаук и Ян Х. Кэмпбелл из Австралийского национального университета изучили 1712 зерен циркона, извлеченных из морских осадочных пород. Этот минерал позволил ученым точно определить время формирования горных систем — от 650 до 450 миллионов лет назад. В ту эпоху на Земле возник суперконтинент Гондвана, объединивший территории современных Антарктиды, Африки, Австралии, Южной Америки, Индии и Аравийского полуострова.
Анализ показал, что эти горы образовались в результате столкновения множества тектонических плит. Горная цепь растянулась минимум на 8000 километров, что в три с лишним раза превышает протяженность Гималаев.
Разрушение этих пиков под воздействием воды и ледников насытило океан фосфором и железом. Эти микроэлементы стали удобрением для водорослей и цианобактерий. Бурный рост фотосинтезирующих организмов привел к выбросу в атмосферу колоссальных объемов кислорода.
Одновременно с этим осадочные породы быстро хоронили органический углерод на океанском дне. Такая изоляция не давала органике вступать в обратную химическую реакцию с кислородом, что позволило ему накапливаться в атмосфере.
Именно этот процесс обеспечил условия для появления новых видов и сложных организмов. Ученые связывают величайшую эпоху горообразования в истории планеты с началом эволюционного взрыва, который радикально перестроил биосферу Земли.
Читать по теме: В гробнице Тутанхамона нашли секретный комплекс, который грозит ажиотажем.