Исследователи из Университета Торонто обнаружили изменения в мозге людей с постковидным синдромом. Результаты работы опубликованы в журнале eBioMedicine.
Под руководством Джеффри Мейера ученые обследовали 48 человек — 24 пациента с длительным COVID-19 и столько же здоровых добровольцев. Для исследования использовали метод сканирования мозга, который применяется в том числе при ранней диагностике болезни Паркинсона.
У переболевших COVID-19 плотность дофаминовых нейронов оказалась в среднем на 18% ниже. Эти клетки участвуют в регуляции мотивации, движений, обучения и чувства удовольствия. При этом степень изменений была связана с выраженностью отдельных симптомов.
Снижение плотности нервных окончаний в вентральном стриатуме сопровождалось апатией и нехваткой энергии. Изменения в дорсальном путамене были связаны с замедлением движений, а повреждение дорсального хвостатого ядра — с ухудшением вербальной памяти и способности запоминать новую информацию.
По словам Мейера, уязвимость этих участков может быть связана с высокой концентрацией рецепторов ACE2, с которыми взаимодействует SARS-CoV-2. Дополнительную роль, предположительно, играет воспалительная реакция иммунной системы.
Авторы отмечают, что обычные анализы крови не позволяют выявить подобные изменения в мозге. Пока остается неизвестно, насколько они обратимы. Часть нервных окончаний может восстановиться самостоятельно, однако исследователи рассматривают возможность применения препаратов, используемых при болезни Паркинсона. Для проверки этой гипотезы команда Мейера планирует провести клинические испытания.
Читать по теме: Ученые нашли связь между ковидом и активацией «спящих» вирусов.