Ученые впервые провели систематический анализ запахов древнеегипетских мумий, результаты которого опубликовал Journal of the American Chemical Society. Исследователи изучили девять экспонатов из Египетского музея в Каире, используя комбинацию инструментальных методов и экспертных оценок.
Для идентификации химических соединений специалисты применили газовый хроматограф в связке с масс-спектрометром. Параллельно группа обученных людей оценивала интенсивность и характер ароматов. Такой подход позволил отделить естественные продукты распада органики от следов консервантов, пестицидов и материалов, применявшихся при бальзамировании.
Для древних египтян запах был важной частью процесса мумификации. Приятные ароматы ассоциировались с телами богов и их чистотой, тогда как неприятный запах считался признаком разложения и разрушения тела.
«Даже сегодня, примерно 5000 лет спустя, реставраторы часто описывают аромат мумий как приятный. Он связан с использованием хвойных смол и масел, например, сосны, кедра и можжевельника, а также смолистых веществ, таких как мирра и ладан, и восков», — указано в исследдовании.
Авторы работы отмечают, что анализ летучих молекул стал неинвазивным способом классификации артефактов. Полученные данные помогут реставраторам точнее определять состав веществ, которыми обрабатывали останки, и повысить безопасность работы с ними.
В перспективе исследователи планируют воссоздать «обонятельные ландшафты» для музейных экспозиций. Это позволит посетителям знакомиться с историей мумификации через реконструкцию запахов, дополняя визуальное восприятие экспонатов.