Палеонтологи описали новый вид древней змеи Vasuki indicus, обитавшей на территории современной Индии около 47 млн лет назад. Исследователи опубликовали результаты работы в журнале Scientific Reports в 2024 году.
Ученые обнаружили 27 позвонков в угольной шахте Панандхро в штате Гуджарат. Палеонтологи Дебаджит Датта и Сунил Баджпай из Индийского технологического института Рурки изучили находку и пришли к выводу, что останки принадлежали взрослой особи. Ширина позвонков, составляющая от 62,4 до 111,4 мм, указывает на массивное тело цилиндрической формы.
Расчеты показывают, что длина змеи варьировалась от 10,9 до 12,2 м либо от 14,5 до 15,2 м. Верхний предел этих оценок делает Vasuki indicus сопоставимой по размерам с Titanoboa, которую ранее считали крупнейшей змеей в истории. Длина Titanoboa, жившей 60 млн лет назад, составляет примерно 13 м. Авторы исследования подчеркивают, что точность реконструкции размеров ограничена из-за отсутствия полного скелета.
Vasuki indicus существовала в эпоху среднего эоцена, когда средняя температура в регионе достигала 28 градусов Цельсия. По мнению исследователей, змея была медленной засадной хищницей и обитала на суше или в болотистых районах.
Читать по теме: Китаец пропал без вести после укуса ядовитой змеи в прямом эфире.