Биологи обнаружили новый род и вид слепых рыб в пещере Бобкэт, расположенной под военной базой Редстоун-Арсенал в штате Алабама. Как сообщает издание «Вокруг света», находку официально назвали Demogorgonichthys arcanus, а в научной среде закрепилось прозвище в честь монстра из «Очень странных дел».
Длина особи составляет около пяти сантиметров. У рыбы отсутствуют глаза, а тело лишено пигмента, из-за чего через полупрозрачную кожу просматривается мозг. От других пещерных обитателей вид отличается горбатой спиной и специфической формой рыла.
Руководитель лаборатории биологии пещер Университета Алабамы в Хантсвилле Мэттью Нимиллер впервые заметил рыбу в начале 2025 года во время планового обследования. Ученый случайно обнаружил существо, когда упал в бассейн внутри пещеры и сделал серию снимков. Позже детальный анализ, проведенный специалистами из Обернского университета, Университета Алабамы и Университета штата Миссисипи, подтвердил уникальность находки.
Исследователи применили компьютерную томографию и генетические тесты. Выяснилось, что рыба-демон и обитающая в тех же водах южная пещерная рыба (Typhlichthys subterraneus) не являются близкими родственниками. Они развивались независимо миллионы лет, выработав схожие адаптации к жизни в темноте. У нового вида обнаружили уникальные мутации гена, отвечающего за светочувствительный белок родопсин.
Куратор рыб в Музее естественной истории Обернского университета Джонатан Армбрустер пояснил выбор названия: «Полное научное имя, Демогоргон, отражает и сумрачную среду ее обитания, и способность десятилетиями оставаться незамеченной».
Несмотря на то, что военная база ограничивает доступ людей в пещеру, популяция рыбы находится под угрозой. Ученые предупреждают, что химикаты и строительные отходы с поверхности попадают в подземные воды. Для сохранения вида эксперты настаивают на введении строгой охраны всей водной системы региона.
Читать по теме: На глубине 710 метров впервые сняли рыбу с прозрачной головой.