Ровно 30 лет назад, 12 декабря 1995 года летчики «Русских Витязей» разбились во Вьетнаме. Причиной катастрофы стала ошибка командира группы в условиях плохой видимости.
Трагедия случилась на территории Вьетнама. Команда российских летчиков погибла не во время авиашоу, а в ходе рядового перелета на родину.
Путь на территорию РФ пролегал через военную базу Камрань. Во время Вьетнамской войны объект занимали американские военные, а позднее — советский флот.
Пилотажная группа должна была подходить к базе на безопасной высоте в 1500 метров. Самолеты сопровождали тяжелый транспортный борт Ил-76. В какой-то момент истребителям необходимо было разделиться, однако командир принял решение всем самолетам снижаться вместе.
Вдруг в эфире появились обрывочные сообщения о катапультировании летчиков. Пилоты нескольких машин перестали выходить на связь, другие позднее также замолчали, оставшись без навигации.
Позднее выяснилось, что несколько самолетов разбились, врезавшись в сопку. Погибшими были Николай Гречанов, Николай Кордюков и Александр Сыровой. Виновным в катастрофе признали генерал-майора авиации Владимира Гребенникова, который пилотировал Ил-76. В 1997 году его амнистировали.