Астрономы нашли признаки атмосферы у каменистой планеты LHS 1140 b, пишет журнал Science. Небесное тело удалено от Земли на 48 световых лет и движется по орбите вокруг небольшой звезды в зоне обитаемости, где теоретически может существовать жидкая вода.
Исследователи изучили данные о прохождении планеты по диску звезды. В 2024 году они заметили следы гелия, который улетучивается с поверхности. Отсутствие этого сигнала в 2025 году авторы объясняют тем, что планета теряет атмосферу неравномерно. По их расчетам, верхние слои оболочки LHS 1140 b состоят в основном из гелия при малом содержании водорода.
Масса объекта превышает земную в 5,6 раза, а радиус — в 1,73 раза. Наличие газового слоя открывает возможность для дальнейших поисков воды, углекислого газа и метана с помощью спектроскопии. Собранные сведения помогут специалистам понять, какой климат царит на планете и пригодна ли она для жизни.
Сам факт обнаружения гелия не подтверждает наличие биологических процессов. Однако открытие доказывает, что каменистые планеты могут удерживать атмосферу, которую ученые способны изучать на расстоянии. Теперь астрономы намерены исследовать глубокие слои оболочки LHS 1140 b в поисках новых химических веществ.
Читать по теме: Ученые нашли разгадку тайны мчащейся сквозь космос огромной черной дыры.