Антарктическая промежуточная вода, формирующаяся в Южном океане на глубине от 700 до 1200 метров, начала стремительно менять свои характеристики. Как сообщает Phys.org со ссылкой на публикацию в журнале Nature Climate Change, после десятилетий опреснения слой океанической массы становится более соленым и плотным, что приводит к его погружению на большую глубину.
Международная группа исследователей проанализировала данные с четырех тысяч океанографических буев системы Argo и спутниковые наблюдения. Выяснилось, что с 1995 по 2015 год вода постепенно теряла соленость из-за сезонного таяния морского льда. Однако после 2016 года ситуация изменилась, поскольку площадь морского льда начала сокращаться, а объем поступающей в океан пресной талой воды упал на 20–30%.
Доцент Мельбурнского университета Бишакхдатта Гайен подчеркнул, что подобный переход в последний раз фиксировали около 130 тысяч лет назад. При этом текущая трансформация происходит за десятилетия, тогда как прошлый процесс растянулся на тысячелетия.
Ученые опасаются, что сдвиги нарушат механизмы перераспределения тепла, кислорода и углерода между слоями океана. В перспективе такие изменения способны повлиять на глобальные течения, включая атлантическую систему циркуляции, ускорить прогрев глубинных вод и скорректировать прогнозы по повышению уровня моря. Впрочем, исследователи пока не определили точные сроки и масштаб вероятных климатических последствий.
Параллельно с этим процессом эксперты фиксируют сокращение ледникового покрова. Согласно отдельному исследованию, за последние 45 лет Гренландия и Антарктида потеряли более 11 триллионов тонн льда.
Читать по теме: Экс-адмирал рассказал об инопланетянах в океане.